La période archaïque ou ère archaïque est une période de l'histoire précolombienne. Cette période, ou étape, a été proposée par Gordon Willey et Philip Phillips en 1958[1]. Aussi connue sous le nom de « mésoindien »[2], elle est la seconde période d'occupation du continent après le Paléoindien entre 8 000 et 2 000 an av. J.-C. Sa fin correspond à l'adoption de l'agriculture sédentaire, dont la date est très variable dans les différentes aires culturelles.
L'ère archaïque est caractérisé par une économie de subsistance qui est soutenue par l'exploitation des noix, des graines et des fruits de mer. En raison des variations locales, les limites temporelles de cette période sont variables et définies selon les découvertes archéologiques de chaque aire culturelle.
↑(en) Gordon R. Willey, The Pastmasters : Eleven Modern Pioneers of Archaeology : V. Gordon Childe, Stuart Piggott, Charles Phillips, Christopher Hawkes, Seton Lloyd, Robert J. Braidwood, Gordon R. Willey, C.J. Becker, Sigfried J. De Laet, J. Desmond Clark, D.J. Mulvaney, New York, Thames & Hudson, (ISBN978-0-500-05051-4, OCLC19750309)